In dit gedeelte ligt de nadruk op waakzaamheid. Men zou in de periode die beschreven wordt, niet zo handelen als de mensen in de dagen van Noach en het aangezegde oordeel negeren. Ook al rekent men niet met God, en ook al duurt het oordeel langer dan verwacht, het zal komen.
42 Waak dan, want jullie hebben niet waargenomen, welke dag jullie Heer komt.
43 Maar weet dit: Indien de huiseigenaar had geweten, in welke nachtwake de dief zou komen, zou hij waken, en nooit toelaten dat zijn woonhuis doorgraven zou worden.
44 Daarom, worden ook jullie gereed, want op een uur dat jullie het niet menen, komt de Zoon van de mens.
nachtwaken
De oproep in deze tijd is om waakzaam te zijn, zoals iemand die weet dat er een dief komt om iets uit zijn huis weg te nemen. Wanneer die dief precies komt, weet de huiseigenaar niet, maar hij zal komen en als hij niet waakzaam is, zijn bezit wegnemen. Zo zal de Heer ook plotseling komen en de ongelovigen zullen worden weggenomen van de aarde.
De nacht wordt verdeeld in een viertal nachtwaken, we vinden dit diverse keren in de Schrift, zoals bij de herders die we tegenkomen rond de geboorte van Jezus.
Lukas 2
8 En er waren herders in diezelfde landstreek, die in de veldschaapskooi zijn, en die de nachtwaken van de nacht waakten over hun kudde.
De herders hielden de wacht over de kudde en blijkbaar deden zij dit bij toerbeurt. In Mattheüs 14:25 is sprake van een vierde nachtwake. En in Lukas 12:38 wordt gesproken over een tweede en derde nachtwake. Ook hier gaat het om waakzaamheid (Luk.12:35) en het uitzien naar de Heer, die komt (Luk.12:36). Men weet niet precies wanneer men de Heer kan verwachten, want men kent de dag en het uur niet waarop de Heer komt.
Marcus en Lukas
Ook de parallelgedeelten uit de andere evangeliën werpen licht op deze verzen in Mattheüs 24.
Marcus 13
33 Kijk uit, wees waakzaam, en bid. Want jullie weten niet, wanneer de bestemde tijd daar is.
34 Gelijk een mens, een reiziger, die zijn woonhuis achterlaat, en aan zijn slaven de autoriteit geeft, en aan ieder zijn werk, en aan de deurwachter instructie geeft, opdat hij waakt.
35 Waak dan, want jullie weten niet, wanneer de heer van het woonhuis komt, of laat in de avond, of middernacht, of bij het hanengekraai, of vroeg in de morgen,
36 opdat hij niet, als hij plotseling komt, jullie vindt, terwijl jullie slapen.
37 En wat Ik tegen jullie zeg, zeg Ik tegen allen: Waak!
verduren en waken tot het einde
In vers 35 worden de vier nachtwaken genoemd. En ook hier vinden we de oproep om te waken. Het wordt tegenover slapen gezet. De Heer zal plotseling komen en gelovigen dienen dan gereed en wakend te zijn en niet te slapen. Want wie verduurt tot het einde, zal gered worden en de toekomende aeon ingaan (Matth.24:13).
Lukas 21
34 En geef acht op jezelf, dat jullie harten niet bezwaard worden in roes en dronkenschap, en de bezorgdheden van alledaagse dingen van het leven, en dat die dag onverwachts voor jullie staat.
35 Want hij zal als een strik overvallen, allen, die gezeten zijn op de oppervlakte van de gehele aarde.
36 En wees waakzaam, en smeek bij elke gelegenheid, dat jullie in staat mogen zijn, om te ontsnappen aan al deze dingen, die aanstaande zijn, en te staan vlak vóór de Zoon van de mens.
misleiding
Als men, net als in de dagen van Noach, gewoon doorgaat met leven zonder rekening te houden met de komst van de Messias en Zijn Koninkrijk, zal men overvallen worden. Of als men niet nuchter en verstandig is, maar leeft in roes en dronkenschap. Dat kan letterlijk zijn, maar men kan ook bedwelmd zijn door bepaalde bezigheden (Luk.21:34; Matth.24:38), valse claims van mensen (1 Thess.5:3) en religie.
Dan zullen er namelijk vele valse profeten zijn, die velen zullen misleiden (Matth.24:11). Zij zeggen namens God te spreken en doen zich voor als ‘dienaren van de rechtvaardigheid’, maar zij zijn dienaren van Satan (2 Kor.11:13-15). Daarom zou men waakzaam zijn en vertrouwen op het woord van God.