De Thessalonicenzen hadden het door Paulus verkondigde woord niet geaccepteerd als woord van mensen, maar zoals het werkelijk is, als woord van God. Dat woord werkte in hen, zodat zij vreugde hadden in verdrukkingen. Paulus vergelijkt hen met de gelovigen in Judea, die ook zoveel te lijden hadden van hun volksgenoten. En Paulus zelf had ook veel van de Joden te lijden, omdat ze hem belemmerden tot de natiën te spreken.