Vrijwel elke religie ontkent de dood, door te leren dat de dood een voortzetting is van leven. Soms een hogere vorm van leven, soms een lagere vorm. Denk aan de leer van de onsterfelijke ziel, maar ook aan die van reïncarnatie. Beiden zijn een ontkenning van de dood (Gen.3:4).
De bijbel stelt de dood voor als een slaap. De slaap is een toestand van rust voor lichaam en geest, waarin het bewustzijn is uitgeschakeld. Omdat dit kenmerkend is voor de toestand van de dood, wordt in de Schrift de dood vergeleken met de slaap. De doden slapen, totdat zij worden (op)gewekt en in de doodslaap is er geen bewustzijn.
Johannes 11
11 Deze dingen zei Hij, en daarna zei Hij tegen hen: Lazarus, onze vriend, is ingeslapen, maar Ik ga om hem uit de slaap te halen.
12 Zijn discipelen dan, zeiden tegen Hem: Heer, als hij slaapt, zal hij herstellen.
13 Maar Jezus had gesproken aangaande zijn dood; maar zij meenden, dat Hij het van de rust van de slaap had gezegd.
Mattheüs 9
24 en Hij zei: Ga heen, want het meisje stierf niet, maar zij slaapt. En zij lachten Hem uit.
de hoop voor de doden
Nergens leert de bijbel dat de hoop voor doden is, dat zij hun ogen opslaan aan gene zijde in een hiernamaals. De hoop van doden is dat zij zullen worden opgewekt. Als God de doden niet opwekt, zijn zij niet meer en zijn ze verloren (>weg, kwijt).
1 Korinthe 15
17 En indien Christus niet is opgewekt, dan is jullie geloof zinloos, dan zijn jullie nog in jullie zonden.
18 Dan gingen ook zij, die in Christus ontslapen zijn, verloren.
Van de doden wordt gezegd dat zij slapen en wanneer zij opgewekt worden, wordt dit voorgesteld als een ontwaken.
Daniël 12
2 En velen van degenen die slapen in het stof van de aarde zullen ontwaken, dezen tot het leven van de aeon en dezen tot smaad, tot afstotelijkheid van de aeon.
Job 14
11 Zoals water verdampt van een meer, en een rivier wordt drooggelegd en opdroogt,
12 zo ligt een mens neer en hij zal niet weer opstaan; totdat de hemelen niet meer zijn, zullen zij niet ontwaken, en zullen zij niet wakker gemaakt worden uit hun slaap.
geen bewustzijn
Talloze keren, en op veel verschillende manieren, wordt er in de bijbel gezegd dat de doden geen bewustzijn hebben. De doden bevinden zich niet in een hiernamaals of in een tussenstation, waar zij de uiteindelijke opstanding afwachten. Wat zou zo’n opstanding dan nog betekenen? Men wordt opgewekt om te kunnen opstaan en als men niet dood is, betekent dit niets.
Psalm 31
17 (…) laten de goddelozen beschaamd staan, laten zij stil zijn in het dodenrijk.
Psalm 115
17 De doden kunnen JAHWEH niet lofprijzen, niemand van hen die in de stilte zijn neergedaald.
Prediker 9
10 Al wat jouw hand vindt om naar jouw vermogen te doen, doe dat, want er is geen werk of overleg of kennis of wijsheid in het dodenrijk, waarheen jij gaat.
Jesaja 38
18 Want het dodenrijk looft U niet, de dood prijst U niet; wie in het graf zijn neergedaald, zien niet op uw trouw.