In de vorige blog hebben we gezien wat er met Henoch is gebeurd. Ook hij is gestorven, net als elk mens. God heeft hem overgezet naar een andere plek, waar hij veilig was voor zijn tijdgenoten. Maar we kennen nog een figuur in de bijbel, die door God werd weggenomen, Elia. Hoe zit dat met hem?
Elia opgenomen
In 2 Koningen 2 wordt beschreven dat Elisa de bediening van Elia overneemt. Elia zou worden weggenomen in een storm naar de hemelen (:1). En dat gebeurt ook in hetzelfde hoofdstuk. Elia wordt opgenomen in een vurige wagen met vurige paarden en zo worden Elia en Elisa gescheiden. Elia wordt opgevoerd naar de hemelen (:11).
hemelen
Opvallend is dat hier een meervoud gebruikt wordt voor hemelen. Hemel is de verzamelnaam voor alles wat zich boven de aarde bevindt. Het Griekse woord dat in het nieuwe testament vertaald wordt met hemel, is ouranos (G3772) en is opgebouwd uit de woorddelen: zien + opwaarts. Als we omhoog kijken, richten we onze blik naar de hemel.
eerste, tweede en derde hemel
De bijbel kent drie hemelen. De eerste hemel is de hemel waarin ‘de vogels van de hemel’ zich begeven. In de tweede hemel bevinden zich ‘de sterren van de hemel’. De derde hemel is de woonplaats van God en wordt in de Tenach de hemel van de hemelen genoemd (Deut.10:14; 1 Kon.8:27; 2 Kron.2:6; 6:18; Neh.9:6; Ps.68:33; 148:4). Paulus verklaart dat hij ooit werd opgetrokken tot in de derde hemel (2 Kor.12:2).
Van Elia wordt gezegd dat hij opgevoerd werd naar de hemelen. Daaruit kunnen we niet concluderen dat hij naar de hemel ging, de woonplaats van God, daar bleef en nu nog is. Zoals de Heer later verklaarde: niemand is opgevaren naar de hemel, behalve degene die uit de hemel is neergedaald, de Zoon van de mens (Joh.3:13).
gestorven?
Hoewel we geen verslag vinden van de dood van Elia, is hij wel gestorven. De dood is doorgegaan tot in alle mensen (Rom.5:12), verklaart Paulus. Daarvan is niemand uitgezonderd. Ook Jezus stierf, maar Hij werd door God opgewekt en is de Enige die onsterfelijkheid heeft (1 Tim.6:16). Maar wat is er dan met Elia gebeurd?
De wegvoering van Elia vond plaats tijdens de regering van koning Josafat ( 2 Kon.3:11). De gebeurtenissen in 2 Koningen 3 vinden plaats in het 18e regeringsjaar van Josafat (2 Kon.3:1), die totaal 25 jaar regeerde (1 Kon.22:42). Als Josafat overlijdt, wordt zijn zoon Joram, koning in zijn plaats (2 Kronieken 21:1). Jaren na de ten hemelvoering van Elia ontvangt deze Joram een brief van Elia:
2 Kronieken 21
12 En er kwam tot hem een schrijven van de profeet Elia, zeggend: Zo zegt JAHWEH, God van jouw vader David: Omdat jij niet gaat in de wegen van jouw vader Josafat…
Blijkbaar is Elia na zijn hemelvoering teruggekeerd op aarde, naar een andere plek en heeft daar nog geruime tijd geleefd. Waar en hoe lang hij nog geleefd heeft, weten we niet.