In de vorige blogs hebben we gezien dat de goede strijd niet bestaat uit het aanvallen van de tegenstanders, maar uit het vasthouden aan de gezonde leer en het geloof. Paulus roept Timotheüs op de voortreffelijke strijd te strijden, door vast te houden aan de gezonde woorden die hem waren toevertrouwd. Aan het einde van zijn eigen loopbaan kan hij zeggen: “Ik heb het geloof bewaard.”
Wanneer het over strijd gaat, wordt vaak verwezen naar Efeze 6. Daar spreekt Paulus immers over de wapenrusting van God. Dit gedeelte wordt dikwijls uitgelegd als een beschrijving van geestelijke oorlogsvoering. Maar is dat ook wat Paulus hier zegt?
Efeze 6 ISA
11 Trek de volle wapenrusting van God aan, om stand te kunnen houden tegen de methodieken van de duivel,
12 want het is voor ons geen conflict met vlees en bloed, maar met de overheden, met de autoriteiten, met de wereldkrachten van deze duisternis, met de boosaardige geestelijke machten in de hemelen.
13 Neem daarom de volle wapenrusting van God op, opdat jullie bij machte zullen zijn te weerstaan in de boosaardige dag, en wanneer jullie alles bewerkt hebbend, te staan.
14 Sta, dan, jullie lendenen omgord met de waarheid, en aangetrokken het borstharnas van de rechtvaardigheid,
15 en de voeten geschoeid met de gereedheid van het evangelie van de vrede,
16 terwijl jullie bij dit alles het schild van het geloof opnemen, waarmee jullie al de vurige pijlen van de boosaardige zullen kunnen uitdoven.
17 En ontvang de helm van redding en het zwaard van de geest, dat is het woord van God.
vier keer staan
Opvallend is dat Paulus de gelovige nergens oproept om de aanval te openen. Integendeel. Vier keer klinkt de oproep om te staan, te weerstaan en stand te houden. Dat sluit naadloos aan bij wat we in de Timotheüsbrieven hebben gezien. De goede strijd bestaat niet uit het zoeken van de strijd, maar uit standhouden wanneer de waarheid wordt bestreden.
een verdedigende wapenrusting
Ook de wapenrusting zelf bevestigt dat beeld. De gordel beschermt. Het borstwapen beschermt. De schoenen geven vaste grond onder de voeten. Het schild dient om de vurige pijlen af te weren. De helm beschermt het hoofd. Vrijwel alle onderdelen van de wapenrusting zijn bedoeld om stand te houden.
Alleen het zwaard lijkt een aanvallend wapen. Maar Paulus zegt er direct bij wat hij bedoelt:
“…het zwaard van de geest, dat is het woord van God.”
Juist het Woord van God stond in de Timotheüsbrieven voortdurend centraal. De goede strijd wordt niet gevoerd met menselijke middelen, maar door vast te houden aan wat God heeft gesproken. Zo pareerde ook de Heer Jezus de verzoekingen van de tegenstander door steeds te antwoorden: “Er staat geschreven” (Matth. 4:4, 7, 10).
de wapenrusting van God
Nog iets valt op. Paulus spreekt niet over onze wapenrusting, maar over de wapenrusting van God. Dat is geen nieuwe beeldspraak. Hij ontleent deze rechtstreeks aan Jesaja.
Jesaja 11 HSV
5 Want gerechtigheid zal de gordel om Zijn heupen zijn, en de waarheid de gordel om Zijn middel.
Jesaja 59 HSV
17 Want Hij trok de gerechtigheid aan als een harnas en zette de helm van het heil op Zijn hoofd. Het gewaad van de wraak trok Hij aan als kleding en Hij hulde zich in de na-ijver als mantel.
Het gewaad van de wraak (=rechtverschaffing) trok Hij aan als kleding en Hij hulde zich in de na-ijver als mantel. In Jesaja is het niet de gelovige die deze wapenrusting draagt, maar God Zelf. Hij is Degene die optreedt, recht doet en Zijn vijanden overwint.
Dat doet denken aan de woorden die Mozes tot Israël sprak:
Exodus 14 ISA
14 JAHWEH zal voor jullie strijden, en jullie, jullie zullen stil zijn.
De overwinning is Gods werk.
staan in Zijn overwinning
Dat betekent niet dat de gelovige geen strijd kent. Integendeel. Wie vasthoudt aan de gezonde leer en het geloof zal worden tegengesproken en bestreden. Maar de gelovige hoeft de overwinning niet te behalen. Die is door Christus al behaald.
Daarom roept Paulus ons niet op om de tegenstander aan te vallen, maar om te staan. Om vast te houden aan de waarheid. Om het geloof te bewaren. Dat is precies de lijn die we in deze serie hebben gevolgd. De goede strijd begint met trouw aan de gezonde leer. Zij wordt gevoerd door vast te houden aan het geloof en ervoor uit te komen.
De goede strijd is niet de strijd om de overwinning te behalen, maar om te blijven staan in de overwinning die God in Christus heeft behaald.