In de vorige blogs zagen we dat Paulus oproept afstand te nemen van hen die afwijken van de waarheid. Ook in 2 Thessalonicenzen 3 vinden we zo’n oproep. Dit keer gaat het niet over afwijkend onderwijs, maar over een ongeregelde wandel.
2 Thessalonicenzen 3 ISA
6 Maar wij geven jullie opdracht broeders, in de naam van onze Heer Jezus Christus, dat jullie onttrekken van elke broeder die ongeregeld wandelt, en niet naar de overlevering die zij van ons ontvingen.
afstand houden
Het Griekse woord dat hier met “onttrekken” is vertaald (stellesthai), betekent letterlijk: zich terugtrekken of afstand bewaren. Het beschrijft niet zozeer een definitieve breuk, maar het bewust op afstand blijven van iemand die ongeregeld wandelt.
Opnieuw is de norm de overlevering die Paulus had doorgegeven. De broeders waarover hij spreekt, wandelden niet overeenkomstig dat onderwijs. In de verzen die volgen laat Paulus zien waarin die ongeregelde wandel bestond.
ongeregeld wandelen
Uit het verband blijkt dat Paulus spreekt over broeders die niet wilden werken. Hij wijst daarbij op zijn eigen voorbeeld.
2 Thessalonicenzen 3 ISA
7 Want jullie weten zelf, hoe jullie ons moeten navolgen, want wij hebben ons niet ongeregeld gedragen onder jullie,
8 noch aten wij om niet brood bij iemand, maar met moeite en inspanning werkten wij dag en nacht, om niemand van jullie te belasten.
Van Paulus is bekend dat hij wel degelijk aanspraak kon maken op ondersteuning. In 1 Korinthe 9 legt hij uitgebreid uit dat een apostel het recht heeft van het evangelie te leven. Toch maakte hij van dat recht geen gebruik. Hij deed geen beroep op ondersteuning en vroeg geen bijdrage van mensen.
Waarom niet? Omdat hij geen enkele hinder wilde geven aan het evangelie van Christus (1 Kor. 9:12). Het evangelie is een boodschap dat God alles om niet schenkt en dat de mens daaraan niets kan bijdragen. Paulus zag het daarom als een voorrecht ook zelf het evangelie om niet te brengen. Wanneer gelovigen hem uit eigen beweging ondersteunden, nam hij dat echter met dankbaarheid aan (Fil. 4:10-19).
niet willen werken
Vervolgens noemt Paulus de broeders die afwijken van zijn voorbeeld.
2 Thessalonicenzen 3 ISA
9 Niet dat wij het recht niet hebben, maar om onszelf als een voorbeeld aan jullie te geven, om ons na te volgen.
10 Want ook toen wij bij jullie waren, gaven wij deze opdracht aan jullie: Indien iemand niet wil werken, laat hij ook niet eten!
Het gaat hier niet om mensen die niet kunnen werken, maar om mensen die niet willen werken. Zij hielden zich bezig met van alles, behalve met hun eigen arbeid.
In vers 11 schrijft Paulus:
11 Want wij horen, dat sommigen onder jullie ongeregeld wandelen, dat zij geen enkel werk doen, maar dat zij zich met overbodige dingen bezig houden.
Het Griekse woord dat hier met “zich bezighouden” is vertaald, is samengesteld uit de woorden rondom en werken. Het beeld is dat zij zich met van alles bezighielden, behalve met het werk dat zij eigenlijk behoorden te doen. Een mogelijke verklaring is dat sommigen, vanwege hun sterke verwachting van de komst van Christus, meenden dat werken niet langer nodig was. Beide Thessalonicenzenbrieven laten zien dat deze verwachting sterk leefde. Hoe het ook zij, Paulus keurt deze houding af.
Zijn opdracht aan hen is eenvoudig:
12 Aan hen echter geven wij opdracht en roepen hen op in de Heer Jezus Christus, dat zij in alle rust werken en hun eigen brood eten.
onttrek u
Aan de overige broeders geeft Paulus een andere opdracht:
“Stel je afzijdig van elke broeder die ongeregeld wandelt.”
Opnieuw is de oproep niet willekeurig. Paulus roept niet op afstand te nemen vanwege een persoonlijk meningsverschil, maar omdat sommigen niet wandelden overeenkomstig de overlevering die zij van hem hadden ontvangen.
Ook hier zien we dezelfde lijn als in de vorige blog. Daar ging het om hen die afweken van Paulus’ onderwijs, hier om hen die niet wandelden overeenkomstig datzelfde onderwijs. In beide gevallen is de norm de overlevering die Paulus had doorgegeven. Daarom roept hij op zich te distantiëren van hen die daarvan afwijken.