Na de vermelding van de tijd waarin Ruth zich afspeelt en het feit dat er hongersnood in het land was, wordt de familie beschreven waar de geschiedenis over gaat. Een Joodse familie, die vanwege de hongersnood vertrekt naar het buitenland.
Ruth 1
1 … Toen ging een man van Bethlehem in Juda naar de velden van Moab, om daar als vreemdeling te verblijven, hij en zijn vrouw en zijn twee zonen.
Bethlehem
Als David ten tonele komt in de geschiedenis met Goliath, vinden we een beschrijving die erg lijkt op wat we vinden in de eerste verzen van Ruth: David nu was zoon van een man, deze Efrathiet kwam uit Bethlehem in Juda, wiens naam was Isaï (1 Sam.17:12). Ook David was uit Bethlehem, in Juda. In Ruth 1:2 wordt tevens gezegd dat Naomi en haar familie Efrathieten waren.
vernedering en heerlijkheid
David was geboren in Bethlehem, later zou de Zoon van David worden geboren in Bethlehem. Als David nog geen koning is, is de stad van David niet Jeruzalem, maar Bethlehem. Pas later zou Jeruzalem de stad worden van koning David, wat in type verwijst naar de toekomst, wanneer Jeruzalem de stad zal zijn van de grote Koning (Matth.5:35), de Zoon van David. Bethlehem spreekt van Zijn komst in vernedering, Jeruzalem van Zijn komst in heerlijkheid.
huis van brood
Bethlehem betekent: broodhuis. Beth = huis en lehem = brood. Brood is een uitbeelding van leven en van het woord van God (Matth.4:4; Joh.6:35). Toen Jezus in Bethlehem werd geboren, was Hij het levende brood dat uit de hemel was neergedaald (Joh.6:51). Efratha bekent: vruchtbaarheid.
onder de volkeren
In deze geschiedenis maken we kennis met een Joodse familie uit het huis van brood, maar er was hongersnood. Daar zou brood moeten zijn, maar het was er niet. Aan Israël werden de woorden van God toevertrouwd (Rom.3:2), maar het Joodse volk was ongelovig (>onvruchtbaar) en werd vanwege hun ongeloof verstrooid onder de natiën.
De familie trekt uit het beloofde land, naar het Over Jordaanse Moab. Elimelech, Naomi en hun twee zonen, die verdwijnen naar het buitenland, zijn een uitbeelding van Israël dat niet stond op de beloften en terecht kwam onder de volkeren.