Meteen in het eerste vers vinden we de tijdsbepaling, die we al besproken hebben. Het verhaal van Ruth vindt plaats tijdens de Richteren periode. Ruth speelt zich af tussen de komst van Jozua en de tijd dat Israël een koninkrijk is onder David. Het is een uitbeelding van de tijd tussen de eerste komst van Jezus en Zijn wederkomst, wanneer Hij als Koning en Messias zal zitten op de troon in Jeruzalem.
Ruth 1
1 En het gebeurde in de dagen dat de richters richtten, dat er hongersnood was in het land.
Israël in ongeloof
We maken kennis met de familie waar het om gaat, maar hun namen worden pas in het volgende vers genoemd. Er wordt alleen gezegd waar ze vandaan komen. Omdat deze details achterwege blijven, komt er meer nadruk te liggen op wat er wél staat. Er was hongersnood in het land. De rampen die Israël overkomen, zijn altijd een gevolg van de ontrouw en het ongeloof van het volk. God had Israël zegeningen beloofd als zij Hem zouden dienen (Deut.28:1-14), een land overvloeiende van melk en honing. Maar als Israël ongehoorzaam zou zijn, zou vloek hen treffen (Deut.28:15-68).
cyclus
In het boek Richteren is het telkens terugkerend refrein, dat het volk deed ‘wat kwaad was in de ogen van JAHWEH’. God stuurt daarop een vijandig volk en Israël wordt verdrukt, waarna het in haar nood om Zijn hulp begint te roepen. Dan stuurt God een richter om hen te verlossen. Tijdelijk is er rust, maar het begint opnieuw. Zo wordt deze cyclus herhaald.
Hoewel er verschil is tussen de vele richters die we beschreven vinden, is de overeenkomst, dat zij op enige wijze een uitbeelding zijn van Hem, door Wie God werkelijke verlossing tot stand brengt: Christus Jezus.
In Richteren zijn het met name vijandige volken die door God worden gestuurd (Deut.28:25) als straf voor het volk, waardoor soms hongersnood ontstaat (Richt.6:4-6). In Ruth lezen we niet van vijandige legers, maar wel van een hongersnood, die Israël verdrukt (Deut.28:33,39-40,51, enz.). Het land gedroeg zich vijandig ten opzichte van het volk. Ook dit was aangezegd en is een gevolg van Israëls ongeloof.