In Lukas 16 vertelt Jezus de geschiedenis over de rijke man en Lazarus. Over het algemeen leest men dit verhaal als de uitleg van de Heer over de toestand van de doden. Het ontgaat hen dan dat Jezus een gelijkenis vertelt, waarin veel details in strijd zijn met wat de Hebreeuwse bijbel leert over het lot van de doden.
De essentie van wat de Heer naar voren brengt, is dat Hij zijn toehoorders erop wijst, dat zij zouden luisteren naar Mozes en de profeten. Wie dat doet, zal tot de conclusie komen dat de Heer hier een fictief verhaal vertelt en dat wat Hij beschrijft niet waar kán zijn.
Ook in het christendom heeft men geen idee van wat de bijbel leert over de toestand van de doden. Als men dit wel zou hebben, zou men inzien dat wat de Heer naar voren brengt een overdrachtelijke betekenis heeft.
In deze studie willen we de details van deze gelijkenis bezien, in het licht van wat Mozes en de profeten daarover zeggen.