Het jaar loopt ten einde en dat is de tijd van lijstjes: van terugblikken op het afgelopen jaar en vooruitkijken naar het nieuwe. Dat wil ik ook doen, omdat het voor mij een goede manier is om enkele persoonlijke zaken te delen en bezoekers van mijn website te informeren.
gegroeid
Het afgelopen jaar is het aantal bezoekers van mijn website gegroeid. Dat is geen doel op zich, maar het is wel mooi om te zien dat wat je wilt delen ook daadwerkelijk wordt gelezen en beluisterd. Die betrokkenheid blijkt bovendien uit het toegenomen aantal e-mails, appjes en andere berichten.
reacties
Steeds vaker ontvang ik reacties van mensen uit het hele land, en soms zelfs van buiten onze landsgrenzen. De ene keer van iemand die ik ken, de andere keer van mensen die ik nog nooit heb gezien of gesproken. Soms gaat het om een blijk van waardering, soms om een (kritische) vraag, en ook wel eens om een gift. Al deze reacties ervaar ik als een aanmoediging en waardeer ik zeer.
Af en toe zijn er ook ronduit vijandige reacties; die horen nu eenmaal bij het delen van het ultieme goede bericht. Misschien zou ik me zelfs zorgen maken als ze helemaal zouden uitblijven. Het klinkt wellicht wat vreemd, maar ook deze reacties waardeer ik. Als men bereid is het gesprek over de inhoud aan te gaan, blijkt telkens weer hoe eenvoudig en betrouwbaar het evangelie is: zó eenvoudig dat zelfs een kind het kan begrijpen.
getrouwd!
Het hoogtepunt van dit jaar was voor mij 17 juli, de dag waarop Lianne en ik zijn getrouwd. Het was een prachtige dag, waarop vrijwel iedereen die we er graag bij wilden hebben aanwezig was. We hebben veel foto’s om op terug te kijken en nog meer mooie herinneringen. Hoewel het die dag even leek alsof er wat dingen misgingen — zo viel vlak voor het begin van de samenkomst de stroom uit — bleek achteraf dat alles precies klopte en juist heel goed verliep. We kijken er nog vaak en met veel plezier op terug.
genade
Het is heerlijk om samen te mogen leven met iemand met wie je het belangrijkste deelt. Wij ervaren dit als genade en als een geschenk van God voor de tijd die ons hier nog rest. Samen het evangelie te mogen delen en een God te mogen kennen die werkelijk God is en heel Zijn schepping op het oog heeft, beschouwen wij als een groot voorrecht. Het is fijn om samen bijbelstudies te bezoeken en Lianne aan mijn zijde te hebben als ik ergens spreek. Dat kan helaas niet altijd, maar als ik een spreekbeurt heb in Epe is ze er altijd bij.
spreekbeurten
Want van de 33 spreekbeurten die ik dit jaar heb verzorgd, vond het merendeel plaats in Epe (14). Daarnaast heb ik gesproken in Papendrecht (8), Den Haag (6), Rotterdam (2) en Urk (1). Ook heb ik een studie gegeven tijdens de vakantieweek van de Familiekring van Zeewolde in Ellertshaar en twee studies verzorgd op de GoedBericht-conferentie in Maarn.
Epe ligt op een steenworp afstand van Nunspeet, de woonplaats van Lianne. De Schaapspoort in Epe is een fijne groep mensen die met enthousiasme bezig zijn met het Woord. Een aanzienlijk deel van mijn spreekbeurten daar ging over onderwerpen waarover ik vragen had ontvangen. Dat is voor mij altijd de mooiste aanleiding.
Organisatorisch zijn ze in Epe zeer flexibel. Er is geen vaste agenda waarbij spreekbeurten ver vooruit worden gepland, wat het plannen voor hen én voor mij eenvoudig maakt. Als ik aangeef dat ik tijd heb en ‘in de buurt ben’, is dat voldoende en ben ik altijd welkom. Het is mooi om te zien dat mensen uit de nabije omgeving, maar ook van verder weg, regelmatig de samenkomsten bezoeken. In het vakantieseizoen komen daar vaak vakantiegangers bij, wat telkens weer zorgt voor een bijzondere dynamiek.
blogs
Dit jaar heb ik 273 blogs geschreven. Soms over losse onderwerpen, maar grotendeels in de vorm van series. Zo heb ik over enkele basisonderwerpen reeksen geschreven, zoals Wat is dood? en Wat is de hel? Daarnaast heb ik mij beziggehouden met het profetische woord, onder meer in een serie over Mattheüs 24 en 25, Jezus’ toespraak over de laatste dingen.
Verder probeer ik regelmatig de geschiedenis van een figuur uit het Oude Testament te behandelen, de zogenoemde zondagsschoolverhalen. Dit jaar heb ik het boek Ruth vers voor vers doorgenomen en momenteel schrijf ik blogs over de geschiedenis van Gideon in het boek Richteren.
Engels
De blogs die ik schrijf, worden ook in het Engels vertaald. Dat waren er dit jaar 245. Dat wordt gedaan door Tom, een broeder die in Engeland woont. Hij vindt het niet nodig om met naam en toenaam genoemd te worden, dus houd ik het bij zijn voornaam. Gezien het aantal blogs heeft hij daar heel wat tijd ingestoken. Bedankt Tom!
Tom leeft als gelovige tamelijk geïsoleerd en heeft geen medegelovigen in zijn directe omgeving. Voor hem is internet een waardevolle manier om contact te hebben met anderen. Hij stelt mij regelmatig vragen en wijst me op dingen. In de loop van de tijd is zo een prettig en opbouwend contact ontstaan.
boeken en brochures
Naast de eerder uitgegeven boeken en brochures zijn er dit jaar twee nieuwe uitgaven verschenen: een boek over de eerder genoemde toespraak van Jezus in Mattheüs 24 en 25 en een brochure over Jona. Deze uitgaven worden verzorgd door Stichting Evangelie om Niet. Voor mij vergt dit nauwelijks extra werk, omdat ze zijn samengesteld uit blogs die ik al eerder heb geschreven.
De medewerkers van Stichting Evangelie om Niet die de teksten nalopen, doen verbetervoorstellen die meestal betrekking hebben op spelling en stijl. Na mijn akkoord zijn de uitgaven gereed voor publicatie. In de afgelopen periode zijn er enkele problemen geweest met de drukker, waardoor er minder uitgaven zijn verschenen dan gebruikelijk. De verwachting is dat er volgend jaar weer meer nieuwe brochures zullen uitkomen.
situatie werk
Eind vorig jaar vertelde ik in de terugblik op mijn website dat ik op de wachtlijst stond voor een herkeuring bij het UWV. Na het herseninfarct dat ik op 15 augustus 2023 heb gehad, heb ik diverse onderzoeken en testen ondergaan. De uitkomst daarvan was dat er geen sprake is van cognitieve stoornissen of blijvende schade, maar dat er wel snel een zogenoemd ‘vermoeidheidseffect’ optreedt.
De arbeidsdeskundige gaf aan dat het daardoor onmogelijk is om binnen de organisatie waar ik werkte een passende functie te vinden. Aangezien het om een zeer grote organisatie gaat, verwachtte zij bovendien dat er ook daarbuiten geen reële mogelijkheden zouden zijn.
afgekeurd
In april vond de herkeuring bij het UWV plaats en werd ik volledig afgekeurd. Daarna volgde een traject waarin ik met mijn werkgever in gesprek ging om een beëindigingsovereenkomst op te stellen. Pas deze maand is dit traject afgerond. Dat heeft enige tijd in beslag genomen, omdat de ambtelijke molens van een grote organisatie langzaam malen en alle wettelijke termijnen in acht moesten worden genomen.
Al vóórdat ik een herseninfarct kreeg, bevond ik mij in een lastige werksituatie. Vanwege mijn gezondheid kon ik niet terugkeren in mijn oorspronkelijke functie en het re-integratietraject verliep moeizaam. In verband met de afspraken die ik heb gemaakt in de beëindigingsovereenkomst met mijn voormalig werkgever kan ik daar verder geen uitspraken over doen. Feit is wel dat ik daardoor al afstand had genomen van een baan, een loopbaan en de ambities die ik ooit had. Mijn afkeuring voelde dan ook niet als een klap, maar eerder als een bevestiging van een situatie die zich al had afgetekend.
tijd en rust
Ik kan goed leven met de uitspraak van het UWV. Het geeft rust en veel ruimte om mij te verdiepen in het Woord van God. Ook heb ik geen moeite met het label “afgekeurd”. In de groep mensen die David zich in Adullam verzamelde, waren er ook velen die door de maatschappij van die tijd werden afgekeurd (1 Sam.22:1-2). Paulus beschrijft op dezelfde manier de ecclesia, waarvan het gezelschap van David een type is (1 Kor. 1:26-28).
Is de uitspraak van het UWV terecht, en betekent dit dat ik niets meer kan? Daarover heb ik mijn gedachten, want ik ben toch elke dag meerdere uren actief achter mijn laptop en studiebijbels. Maar dit gebeurt wel onder ideale omstandigheden: geen herrie om me heen, geen vragen van collega’s, geen druk van opdrachten en maar één Hoofd die leiding geeft. En Hij is goed voor mij, want ik ontvang alles wat ik nodig heb.
ideale situatie
Als ik nog zou werken, zou mijn leven er heel anders uitzien. Natuurlijk wat betreft de tijd die ik zou kunnen besteden aan bijbelstudie en spreekbeurten, maar ook wat betreft mijn relatie. Lianne en ik wonen ver van elkaar, en dat zal zo blijven, omdat we allebei onze kinderen niet uit hun vertrouwde omgeving willen halen. Ik ben een week thuis in mijn woonplaats Hendrik-Ido-Ambacht, en de week dat ik mijn kinderen niet bij me heb, ben ik bij Lianne in Nunspeet. Dat gaat heel goed, en we zijn erg gelukkig met elkaar en met deze situatie.
God voorziet
Ik zeg wel eens dat als ik voor de keuze had gestaan, wél of geen herseninfarct, dan had ik natuurlijk “nee” gezegd. Maar het heeft me zoveel goeds gebracht. Ik heb hierin echt ervaren dat God alles doet meewerken ten goede (Rom.8:28) en dat Hij voorziet in wat nodig is.
In een volgende blog wil ik voor zover dat ons mensen gegeven is, vooruitzien naar het nieuwe jaar.