Het woord “strijd” dat in 1 Timotheüs 6:12 gebruikt wordt, komt in deze brief alleen nog voor in 1 Timotheüs 4:10. Paulus geeft hier een voorbeeld van gezonde leer en leidt zijn woorden in met: “Dit is een betrouwbaar woord en alle verwelkoming waardig” (1 Tim. 4:9). Hiermee onderstreept hij het belang van wat hij gaat zeggen. Paulus gebruikt hetzelfde woord (agōnizomai) als in 1 Timotheüs 6:12.
1 Timotheüs 4 ISA
10 want hiervoor zwoegen wij en strijden wij, dat wij hopen op de levende God, die Redder is van alle mensen, vooral van gelovigen.
11 Geef opdracht en onderwijs deze dingen!
Paulus laat hier zien waarin de strijd van het geloof bestaat. Zijn hoop is gevestigd op de levende God, die Redder is van alle mensen. Juist dat evangelie roept weerstand op. Daarom zwoegt en strijdt hij ervoor. Dat is geen vrijblijvende boodschap en vandaar dat hij zegt: beveel en leer deze dingen! Met “deze dingen” grijpt Paulus terug op de voorafgaande woorden: God is de Redder van alle mensen, vooral van gelovigen. Juist dát betrouwbare woord moet Timotheüs bevelen en leren.
smaad
Dat evangelie roept onvermijdelijk verzet op. Daarom lezen sommige handschriften niet “wij strijden”, maar “wij worden gesmaad”. Beide passen uitstekend in de context. Deze boodschap wordt van alle kanten bestreden en met name vanuit godsdienstige hoek. De voortreffelijke strijd is om ondanks dat te blijven staan en het te verwachten van de levende God, die Redder is van alle mensen.
belijden
Het geloof blijft niet verborgen. Met het hart geloven wij en met de mond belijden wij (Rom. 10:9). Wie openlijk uitkomt voor het evangelie van Gods genade, zal daarom vroeg of laat worden tegengesproken. Niemand heeft dat meer ondervonden dan Paulus. Maar het weerhield hem er niet van deze boodschap overal bekend te maken. We zullen nog zien dat de voortreffelijke strijd voor Paulus betekende dat hij tot aan het einde van zijn leven het geloof bewaard heeft.