In de vorige blog zagen we waarom Paulus zijn sterven als winst beschouwde. Dat was niet, omdat hij bij zijn sterven meteen ‘naar de hemel zou gaan’. Zijn sterven zou winst betekenen voor zijn missie: de zaak van Christus.
21 Want het leven is mij Christus en het sterven winst.
22 Maar indien het is: leven in het vlees, dan is dit voor mij vrucht van werk; en waaraan ik de voorkeur zal geven, maak ik niet bekend!
ik maak het niet bekend
De meeste vertalingen geven het laatste zinsdeel in vers 22 weer met: waaraan ik de voorkeur zal geven, weet ik niet, maar dat is onjuist. Paulus maakte niet bekend of hij een voorkeur had voor leven of sterven. Dat was niet aan Hem, maar aan God. Wat hij wel bekend maakt is het volgende:
23 Ik word echter gedwongen door de twee.
(Ik heb het verlangen om op te breken en samen met Christus te zijn, want dat is zeer veel beter).
24 Het is echter noodzakelijker om vanwege jullie in het vlees te blijven.
met Christus zijn
De twee, leven of sterven, drongen hem, daar werd Paulus mee geconfronteerd in de praktijk. Sterven zou winst betekenen voor de zaak van Christus, als hij bleef leven, zou dit vrucht van zijn werk geven (:22) en dat vond hij noodzakelijker vanwege de Filippenzen. Maar wat hij écht verlangde is een derde optie, die hij wel bekend maakt in een tussenzin.
In de meeste vertalingen weergegeven met: ik verlang heen te gaan en met Christus te zijn. Het woord dat wordt weergegeven met heen te gaan, betekent letterlijk op te breken, of losgemaakt te worden (Grieks: ana-lusai , dat is letterlijk: opwaarts-losgemaakt) en met Christus te zijn.
Het opwaarts-losgemaakt worden, vindt plaats wanneer de Heer komt vanuit de hemelen, om ons vernederd lichaam te veranderen en gelijkvormig te maken aan het lichaam van Zijn heerlijkheid (Fil.3:20-21). Bij die gelegenheid zullen de doden in Christus worden opgewekt en tezamen met de dan nog levenden, weggerukt worden in wolken, tot een ontmoeting van de Heer in de lucht en zullen wij altijd met de Heer zijn (1 Thess.4:17). Paulus zag uit naar dit moment en verkoos dat boven sterven, of nog in het vlees blijven.