Bestaat de hel? Het korte antwoord is: nee. Maar in het christendom wordt het bestaan van de hel nauwelijks ter discussie gesteld. Ook in veel andere religies is er sprake van een hel. De hel is het concept van een plek waar God de ongelovigen als straf naartoe stuurt en waar zij voor altijd zullen worden gepijnigd in vuur en vlammen. Een plek van nooit eindigend fysiek en mentaal lijden.
Het wel of niet geloven in het bestaan van een hel, is niet zomaar een bijzaak waarover we verschil van inzicht kunnen hebben. Er staat heel veel op het spel. Als we geloven in een hel, dan geloven we in een god die miljarden mensen heeft geschapen, waarvan hij wist dat ze voor altijd bestemd zouden zijn voor de hel. Die god heeft de macht om die mensen te redden, maar hij doet dat niet.
Iedereen met kritisch denkvermogen zal vraagtekens zetten bij het bestaan van de hel. Kunnen wij zelf absolute blijdschap ervaren in onze eigen redding, als we weten dat dierbaren voor altijd verloren zijn en voor altijd zullen lijden? Zou zo’n boodschap echt met recht evangelie (=goed bericht) genoemd kunnen worden?